産地、品種、旬。
覚えるつもりで買ったのに、皿に移した瞬間、曖昧になってしまう。
子どもに「これ、どこから来たの？」と聞かれて、曖昧に応える。
安全も、値段も、正解も、ぜんぶ知りたいのに、日々は早すぎる。
そんな私が、ある朝、まだ暗い市場を歩いた。
凛とした冷気と交わされる声、床に刻まれた無数の動線。
価格が決まる以前の、目と手の判断。
そこで初めて、食卓は社会科の教室だと腑に落ちた。
私たちが食べる前に、どれだけのルールと労働と季節が通り過ぎるのか。
では、家の中で何を変えれば、その線を保てるのか。
全身全霊ではなく、続けられるやり方で。
これは、私たちの小さな失敗からはじまる、見学と問い直しの記録だ。
最初の問いを、一緒に確かめてほしい。
——「いただきます」は、社会科になれるだろうか？
一番身近なのに、答えられない問い
私たちの食卓は、不思議なほど「結果」だけが並ぶ場所です。
完璧な形に整えられたきゅうり、一年中同じ価格で並ぶように見える卵、遠い国のシールが貼られたバナナ。
それらは静かに皿の上に乗り、私たちはただ「おいしいね」と言って消費する。
しかし、その裏側には、無数の問いが隠されています。
- なぜ、あのスーパーのレタスはいつも198円なんだろう？
- このトマトが冬に食べられるのは、どこの誰のおかげなんだろう？
- 「農薬はここまで」というルールは、一体誰がどうやって決めているんだろう？
これらの問いは、本来とても面白く、知的な冒険の入り口になるはずです。しかし、私たちはその問いの立て方すら忘れてしまい、子どもからの「なぜ？」に口ごもってしまう。
この小さな敗北感の正体は、個人の記憶力や努力不足ではありません。
それは、私たちの食卓と、その食べ物を支える巨大な社会システムとの間にある、「断絶」そのものなのです。
食べる前に、教室があった
その「断絶」の向こう側、つまり私たちが「いただきます」を言う前の世界には、驚くほど広大でダイナミックな「教室」が広がっています。
私たちはそれを〈食べる前の社会科見学〉と名付けました。
この教室では、学校では習わない、けれど私たちが生きる上で不可欠な、3つの教科が動いています。
市場の「経済学」
午前3時の青果市場。そこでは、全国から集まった野菜や果物の「等級」が見極められ、「競り」によって一瞬で価格が決まります。天候や産地リレーによって、ものの価値がどう変動するのか。1円というお金が、生産者、物流、小売店の間をどう旅していくのか。そこには、生きた経済のダイナミズムがあります。
畑の「科学」と「法学」
「この農薬は、収穫の〇日前まで」と定められたルール（収穫前日数/PHI）。食品に含まれる残留農薬の基準値（MRL）。アレルギー表示の「特定原材料28品目」。これらは、生産者と消費者の間にある「安全の約束」です。恐怖や不安ではなく、客観的な「基準（ルール）」として知ることで、私たちは初めて冷静な選択ができるようになります。
食卓の「地理」と「歴史」
なぜ夏のレタスは長野県産が多いのか。なぜ冬のトマトは熊本県産なのか。日本の細長い国土を活かした「産地リレー」の仕組みを知れば、旬の本当の意味が見えてきます。それは、気候風土と人間の知恵が織りなす、壮大な物語です。
この教室は、ずっとそこにありました。ただ、あまりに複雑で、あまりに巨大なため、私たちからは見えなくなっていただけなのです。
今日から始める小さな習慣
「そんなこと言われても、忙しくて全部は無理…」
そう感じるかもしれません。当然です。
だからこそ、「PARK」が提案したいのは、完璧を目指さない「半身の作法」です。
全身全霊で燃え尽きるのでなく、生活の中に持続可能な形で探究を取り入れるための、3つの小さな習慣です。
一日一問、「なぜ？」から始める
食卓に並んだ一品をテーマに、親子で「なぜ？」を一つだけ立ててみましょう。「なぜ人参はオレンジ色？」「このお米はどこで育ったんだろう？」。答えはすぐに見つからなくても構いません。大切なのは、食卓を「問いが生まれる場所」に変えることです。
一本の「線」を引いてみる
食べたものの産地を、スマートフォンの地図で調べてみましょう。そして、自分の家からその産地まで、心の中で一本の線を引いてみる。その距離や風土を想像するだけで、食べ物は単なる「モノ」から、誰かが育てた「物語」に変わります。
一つの「見学」を選ぶ
それは必ずしも遠くの農場である必要はありません。近所の直売所を訪ねてみること。いつもと違うスーパーで、表示をじっくり読んでみること。「PARK」の記事を一つ、子どもと一緒に読んでみること。それらも立派な社会科見学です。
この「半身」の作法は、親の負担を増やすものではありません。むしろ、日々の食事の準備というタスクを、親子で世界を発見する、創造的な冒険に変えるためのスイッチなのです。
問いを開いて、旅に出よう
「PARK」は、すべての答えを提供する場所ではありません。 むしろ、皆さんと一緒に問いを探し、考えるための「ひらかれた場」です。
私たちのメディアで新たな問いを発見し、リアルな体験で大地に触れ、生産者の挑戦を応援し、そこで生まれた旬の恵みを食卓で味わう。
その小さな循環の先に、子どもたちが自らの頭で考え、選択し、生きていくための、本当の力が育まれると信じています。
教室は、もうあなたの目の前にあります。
さあ、一緒に見に行こう。食べる前の教室へ。
