「もったいない」は、なぜ子どもに響かないの？

食卓の“正論”を、親子の“共感”に変えるヒント

お皿に、ぽつんと残されたピーマンとにんじん。

それを見た私たちは、つい、いつもの言葉を口にしてしまいます。

「あーあ、残しちゃダメでしょ。もったいない！」

親としては、「食べ物を粗末にしてほしくない」「作ってくれた人に感謝してほしい」という、とっても大切な気持ちから出た言葉。

なのに、子どもはキョトンとしていたり、「だってもう、お腹いっぱいだもん！」と、少しすねた顔をしたり。

私たちがこんなに真剣に伝えているのに、どうしてこの「もったいない」という言葉は、子どもの心にまっすぐ届かないのでしょうか。

その、ちょっと切ない「すれ違い」の理由を、一緒に探ってみましょう。

このすれ違いが起きるのには、ちゃんとした理由があります。

それは、大人の言う「もったいない」と、子どもが受け取る「もったいない」の間に、大きな“翻訳ズレ”が起きているからなんです。

理由①：「もったいない」が“抽象的すぎ”て見えない

子どもは、「今、ここ」に生きています。目に見えないもの、実感できないことを理解するのは、ちょっぴり苦手。

大人の言う「もったいない」には、

でも、子どもの目には、目の前の「食べたくないピーマン」しか見えていません。その向こう側にある広い世界は、まだ想像するのが難しいんですね。

理由②：食べ物の「旅」が見えていない

子どもにとって、食べ物はどこからやって来るでしょう？

きっと、「スーパー」や「冷蔵庫」から、ポンと出てくるイメージが強いはず。

その野菜が、

…という、食卓に来るまでの「物語」が、すっぽりと見えなくなっています。

だから、それを残すことが、どれだけ「惜しい」ことなのか、実感として分かりにくいんです。

理由③：「もったいない」が“叱る言葉”になっている

これが、一番大きなズレかもしれません。

私たちが「もったいないよ（＝大切にしてね）」という気持ちで言ったつもりでも、子どもの耳には、

「もったいない！（＝あなたは悪いことをしている！）」

という、“正論パンチ”のように聞こえてしまうことがあります。

「ダメ！」と叱られてしまうと、子どもは「本当はお腹がいっぱい」「この味がどうしても苦手」という、残したい本当の理由を言えなくなり、かえって心を閉ざしてしまうのです。

もし、「もったいない」が伝わらない…と感じたら、一度その言葉を“封印”してみませんか？

そして、言葉で教える代わりに、親子で「実感」を共有する、こんなポイントを試してみてください。

ポイント①：「旅の物語」をお話しする

ポイント②：「小さじ一杯」の約束

ポイント③：一緒に「作る」冒険に出る

「労力」を実感する、最強の方法です。
レタスをちぎる、豆の筋を取る、お米を研ぐ、卵を割ってみる…どんなに簡単なことでも構いません。
自分がちょっとでも関わった料理は、子どもにとって「自分が作った、世界に一つのスペシャルメニュー」になります。「残したくない」という気持ちは、誰に言われるでもなく、自然と湧き上がってくるはずです。