卵の「平飼い」は、なぜ値段が高いの？

ニワトリさんの“お部屋代”と、私たちの「選ぶ」キモチ。

スーパーの卵売り場。

ずらりと並んだ、たくさんの卵パック。

特売の安い卵もあれば、栄養価をうたった卵もあります。

その中で、「平飼い（ひらがい）」という文字が書かれた、少し値段の高い卵を見かけたことはありませんか？

「『平飼い』って、いったい何だろう？」

「普通の卵と、何が違うのかな？」

「どうして、こっちの卵は値段が高いんだろう…？」

その素朴な「？」は、命の“暮らし方”について考える、とっても大切な〈社会科見学〉の入り口です。

今日は、卵のパックに隠された、ニワトリさんたちの「お部屋」の秘密を、一緒にのぞいてみましょう。

この「値段の差」の謎を解くカギは、ニワトリさんたちが暮らしている「お部屋のタイプ」の違いにあります。

日本で売られている卵の多くは、この2つのどちらかの方法で産まれています。

1. 一般的な「ケージ飼い」

2. 「平飼い（ひらがい）」

もう、お分かりかもしれませんね。

「平飼い」の卵が高い理由、それは、ニワトリさんたちが「自由に暮らす」ための、“お部屋代”と“お世話代”なんです。

1. 高い「お部屋代」

「ケージ飼い」と同じ面積でも、「平飼い」だと、飼えるニワトリさんの数はぐっと少なくなります（例えば10分の1くらいになることも）。

ニワトリさん一羽あたりの「家賃」が、どうしても高くなってしまうんですね。

2. たくさんの「お世話代」

「ケージ飼い」が自動化しやすいのに比べて、「平飼い」は、卵を人の手で集めたり、地面を掃除したりと、たくさんの「人手」と「時間」がかかります。その「お世話代」も、卵の値段に含まれています。

つまり、「平飼い」の卵を選ぶことは、ただ「卵」というモノを買うだけでなく、「ニワトリさんたちが、のびのびと暮らせる環境」を、私たちが応援することにもつながっているんです。

こういう、「家畜（かちく）も、できるだけ幸せに、健康的に暮らせるようにしよう」という考え方を、「アニマルウェルフェア（動物福祉）」と呼びます。世界中で、この考え方がどんどん広がっているんですよ。

「じゃあ、これからは高い卵しか買っちゃダメなの？」

いえいえ、そんなことはありません！

「安い」というのも、家計にとっては、とっても大切な価値ですよね。

大切なのは、「知った上で、選ぶ」こと。

今日から気軽にできる、3つのポイントをご紹介します。

ポイント①：親子で「食べ比べ」実験！

一度でいいので、「ケージ飼い」の卵と「平飼い」の卵を、両方買って「卵かけごはん」で食べ比べてみませんか？
「どっちの黄身が濃いかな？」「味の違い、わかる？」
（実は、味や色の違いは「エサ」の違いによることも大きいのですが…）「こっちの卵を産んだニワトリさんは、元気に走り回ってたんだって」と、背景の物語を話しながら食べる。それだけで、最高の食育になります。

ポイント②：「お部屋のタイプ」を想像してみる